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Kreuzzug + andere Geschichten – Auszug

Eine Publikation von Black Library

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Kapitel eins

Augurensonde Kalides-Gamma-19-8_6 trieb durch das All. Es handelte sich bei ihr um einen imperialen Überwachungssatelliten, einem unförmigen Klotz aus Maschinenteilen und Bioreliquien-Komponenten, gekettet an einen Mandevillepunkt, weit draußen in der großen Leere. Kalides-Gamma-19-8_6 diente einem einzigen Zweck: die Aktivitäten um den letzten stabilen Warpübertragungspunkt im Kalides-System zu überwachen.

Von hier aus konnten interstellare Kriegsschiffe aus der sonderbaren Dimension des Warp heraustreten, um ihre Reise im System zu beginnen. Es war die Aufgabe dieser Sonde und einem Dutzend weiterer, alle Neuankünfte zu verzeichnen und Nachricht an die bewohnten Welten tiefer im System zu übermitteln.

Kalides-Gamma-19-8_6 war bereits seit Jahrzehnten in Betrieb. In diesem Zeitraum hatten exakt siebenundzwanzig Raumschiffe unter ihren wachsamen okularen Rezeptoren den Sprung in den realen Raum vollzogen.

In diesem Moment sollte das achtundzwanzigste eintreffen.

Autoskript-Datenströme liefen durch den künstlichen Cortex der Sonde. Auf flächendeckende Auspex-Abtastungen folgten automatisierte Untersuchungen, doch noch während sich der Maschinengeist darauf vorbereitete, eine weitere ergebnislose Abtastung zu katalogisieren, wurden die Gedanken der Sonde jäh unterbrochen, als ein Signum-Verbotssignal in ihren empyreischen Auguren aufleuchtete.

Die von der Leere gezeichneten Linsen der Augurensonde fokussierten erneut. Ihre empyreischen Signa erwachten surrend zum Leben und saugten Daten aus jedem Spektrum, als die gewohnten Dimensionen der Realität in Bewegung gerieten. Auf einer Fläche von über einhundert Kilometern Durchmesser verformte sich der Raum und begann Wellen zu schlagen. Das Licht krümmte sich in der starrenden Fischaugenlinse der Sonde wie im Griff eines schwarzen Loches. Hexenfeuer flammten auf und erloschen wieder in der Dunkelheit, und mit jeder dieser Fackeln verbrannte ein Stück der Haut der Realität.

Risse entstanden, einzelne Materiestreifen lösten sich auf wie das Fleisch im Gesicht eines Leprakranken und Ektoplasma strömte aus ihnen hervor, wabernde Geysire, die mit einem unheimlichen Licht erstrahlten.

Der reale Raum erzitterte, zog sich gleichzeitig zusammen und dehnte sich aus, bevor er aufbarst wie eine Platzwunde.

Und ein Raumschiff schoss aus ihr hervor.

Es schlingerte mit aufflammenden Triebwerken, während es versuchte, seinen Kurs zu stabilisieren. Unter tanzenden Elmsfeuern wurde das Gellerfeld fortgerissen und enthüllte ein Schiff von fast anderthalb Kilometern Länge, ein mächtiges imperiales Kriegsschiff mit versengter und lädierter Panzerung. Hinter ihm wand sich der Riss in der Realität wie wahnsinnig, Tentakel schmutzigen Lichts tasteten blind hervor, als versuchten sie, ihre Beute zurückzuziehen, bevor sie entkommen konnte.

Als die Warpanomalie in sich zusammenbrach und das Raumschiff frei dahinglitt, arbeitete Kalides-Gamma-19-8_6 angestrengt daran, das Beobachtete zu kodifizieren und zu kategorisieren, alles aufzuzeichnen und zu übermitteln. Infospulen surrten in der gepanzerten Hülle der Sonde und bereiteten ein Datenpaket vor, um es durch ihre Makro-Relais zu übertragen, auf denen der imperiale Adler eingraviert war. Die Abfrage des Maschinengeistes bestimmte die Kennung des Schiffes als Angriffskreuzer – ein Teil der Space-Marine-Flotte. Rasch folgende automatisierte Abtastungen erkannten und klassifizierten die Heraldik des Ultramarine-Ordens von der noblen Welt Macragge.

Die Sonde arbeitete unermüdlich und versuchte sich mit dem Chor der Bord-Maschinengeister zu verbinden, während das Schiff auf sie zuschoss. Schubdüsen in den Seiten der Sonde zündeten, um aus dem Kurs des Ultramarine-Angriffskreuzers zu gelangen. Kalides-Gamma-19-8_6 war immer noch damit beschäftigt, das Voxpaket zusammenzustellen, als sie durch den Zusammenprall mit dem heranbrausenden Schiff vernichtet wurde. Die Sonde explodierte in einem kurzen Strahlenkranz aus Feuer auf der Flanke des Schiffes.

Kalides-Gamma-19-8_6 hinterließ einen schwachen Brandfleck auf der Panzerung der Steuerbordseite des Buges, direkt unter dem Namen des Raumschiffes: Schwert des Primarchen.

In der gepanzerten Hülle des Angriffskreuzers hastete ein mit einer Robe bekleideter Helot einen Korridor entlang, der von dem pulsierenden Licht der Notfallbeleuchtung erhellt wurde. Mit einer Hand griff er nach den Führungsgeländern, ohne dabei dem abfallenden Winkel des Korridors und den zitternden Fluktuationen der Gravitation weitere Beachtung zu schenken. In seiner anderen Hand umklammerte er ein frisch geschriebenes Datenpergament, bestimmt für die Augen des wichtigsten Kriegers auf diesem Schiff.

Er lief unter den wachsamen Augen eines gotischen Wasserspeiers hindurch, eilte über ein Gerüst oberhalb des Geschützdecks, auf dem Servitoren darum kämpften, Feuer einzudämmen, und sich Medicae-Teams um die Verwundeten kümmerten. Er fegte an anderen Heloten vorbei, die alle fieberhaft ihren eigenen Aufträgen nachgingen; viele seiner Dienerkollegen waren verwundet, ihre Augen in Folge des Schlafmangels dunkel umrandet.

Der Helot hielt einen Moment inne, als ein besonders heftiger Ruck durch die Schwert des Primarchen ging und ein Stöhnen überstrapazierten Metalls durch die Luft rollte. Er warf einen Blick in die dunklen Ecken und das Weiß um seine Pupillen herum schrumpfte zusammen. Erneut stiegen die Erinnerungen an die übernatürlichen Wesen in ihm auf, die während der brutalen Reise des Angriffskreuzers durch den Warp versucht hatten, sich zu manifestieren. Zwar hatte das Gellerfeld des Schiffes jene Warpentitäten abgehalten, gleichwohl richteten sich die Gedanken des Heloten auf das beruhigende Gewicht der Boltpistole, die an seiner Hüfte prangte. Kein Diener der Ultramarines war schutzlos …

»Imperator, gib deinem Diener die Kraft«, murmelte er, »und schütze diese unwürdige Seele vor dem Schrecken in der Finsternis dort draußen.«

Langsam klang das Beben unter seinen Füßen ab und der Korridor beruhigte sich, als die Schwert des Primarchen ihre innere Gravitation wieder stabilisierte. Der Helot vollführte das Zeichen des Adlers über dem stilisierten U, das seine Brust schmückte, und eilte anschließend weiter.

Er erreichte die goldgeprägten Türen des Strategiums des Schiffes. Zwei Primaris Space Marines standen davor Wache, die Boltgewehre vor ihrer gepanzerten Brust. In den Augen des Heloten waren diese Krieger Halbgötter. Ihre vollständig versiegelten blauen Servorüstungen, ihre stolzen Helme mit den schwach glühenden Augenlinsen, ihre brummenden Rückenmodule – all dies erfüllte ihn mit einer fast religiösen Ehrfurcht.

Die Augen respektvoll dem Boden zugewandt, näherte er sich und einer der Ultramarines nickte zur Bestätigung.

»Fortfahren«, sagte der Krieger, seine voxverstärkte Stimme war ein tiefes Grollen.

Die Türen glitten zur Seite und der Helot betrat das Strategium. Die Kammer besaß eine hohe Decke und war mit Marmorstatuen dekoriert. Ein großer Hololith-Tisch stand in der Mitte und die Wände waren mit Reihen von Cogitatoren und strategischen Auspexschreinen zugepflastert. Das Strategium bot ausreichend Platz für zwanzig gepanzerte Astarteskrieger, doch im Moment hielten sich nur drei Primaris Space Marines darin auf, die edlen Offiziere, die diese Eingreiftruppe anführten.

Sie standen um den Holotisch versammelt und ihre Köpfe drehten sich herum, als der Helot in den Raum eintrat. Die Last ihrer vereinten Blicke ließ ihn beinahe an Ort und Stelle gefrieren.

Er näherte sich Lieutenant Cassian und hielt dem befehlshabenden Offizier der Eingreiftruppe das Datenpergament hin.

»Ein Sendschreiben von Schiffsmeister Aethor, mein Herr«, sagte der Helot. »Er erachtete es als zu wichtig, um auf die Wiederherstellung des Schiffsvox zu warten.«

Der Primaris Lieutenant nahm den angestrahlten Plastek-Ausdruck entgegen und ein sorgenvolles Stirnrunzeln erschien auf seinen noblen Gesichtszügen.

»Habt Dank …«

»Kallem, mein Herr«, sagte der Helot.

»Habt Dank, Kallem«, sagte Cassian. Er entfaltete das Pergament und seine Augen analysierten den Inhalt mit übermenschlicher Geschwindigkeit.

»Was besagt die Nachricht?«, fragte Librarian Keritraeus. Die Augen des Heloten huschten unwillkürlich in Richtung des Psionikers, angezogen von dem Nest aus Kabeln, das in seine Schädeldecke hineinführte, und seinen dunklen Augen, die wie ein Quell von Geheimnissen erschienen.

»Der Schiffsmeister ist erfreut uns mitteilen zu können, dass es mithilfe des Navigators X’gol gelungen ist, dem empyreischen Sturm zu entkommen, der das Schiff in den letzten Tagen gefangen hielt«, sagte Cassian.

»So viel ist offensichtlich«, knurrte Chaplain Dematris. Die schwarze Rüstung und der Schädelhelm des Chaplains bildeten einen dunklen Kontrast zur blauen Panzerung seiner Kameraden. Dematris’ stabartiges Crozius Arcanum – gleichzeitig Symbol seiner spirituellen Autorität wie auch seiner kriegerischen Stärke – lag auf dem Holotisch vor ihm.

»Es geht weiter«, sagte Cassian trocken. »Der erste Schadensbericht der Tech-Magi kommt zu der Einschätzung, dass sich die Schwert des Primarchen bei zweiundfünfzig Prozent ihrer effektiven Schlagkraft befindet. Wir haben zahlreiche Geschützdecks durch Feuer und Munitionsexplosionen verloren, außerdem sind auf Achtern die Deflektorschildgeneratoren inaktiv. Das Schiffsvox ist ausgefallen und mehr als die Hälfte der Auspexe der Außenhülle sind zerstört.«

»Was ist mit unserem Warpantrieb?«, fragte Keritraeus.

»Magos Lamdaxh war gezwungen, ihn in einen Ruhezustand zu versetzen, aus Furcht vor empyreischen Rückkopplungen oder boshaften Entweichungen.«

»Dann sind wir gelähmt«, sagte Dematris wütend. »Ohne die Kraft unseres Warpantriebs, um den Schleier zu durchdringen, sind wir auf unsere konventionellen Triebwerke beschränkt. Eine Reise, die im Warpraum Tage dauern würde, kostet uns unter diesen Umständen Jahre. Wir haben keine Chance, wieder zum Indomitus-Kreuzzug zurückzustoßen oder überhaupt nur unseren Kameraden mitzuteilen, dass wir noch am Leben sind.«

»Hat der verehrte Magos eine Einschätzung, wie lange es dauern wird, die Reparaturen vorzunehmen?«, fragte Librarian Keritraeus.

»Das hat er nicht«, antwortete Cassian. »Doch lasst uns vorerst annehmen, dass die Tore des Warp für uns verschlossen sind.«

»Wie sieht in dem Fall unser weiterer Plan aus?«, fragte Dematris. »Es ist uns sicherlich nicht gelungen, Knossa zu befrieden, nur um jetzt durch die interstellare Dunkelheit zu treiben – damit wäre dem Willen des Imperators nicht gedient.«

Lieutenant Cassian tippte eine Sequenz von Runen in den Holotisch und murmelte unterdessen die Riten des Erwachens. Flackernd fuhr Leben in das Gerät und es erstellte aus Licht und Schatten eine dreidimensionale Karte des lokalen Alls in der Luft. Die Schwert des Primarchen befand sich in ihrer Mitte, dargestellt als blau-goldene Rune, und um sie herum erweiterte sich die Karte langsam, als die verbliebenen Auspicatoren des Schiffes ein Datenfresko der Umgebung woben.

»Wir empfangen die Rückmeldungen der Maschinengeister von Satelliten aus der offenen Leere«, sagte Cassian. »Das heißt, wir befinden uns in den Ausläufern eines Sternensystems, mindestens.«

»Dort«, sagte Keritraeus und deutete mit der Hand, als weitere flackernde Runen erwachten. »Ein Asteroidengürtel. Ein Gasriese. Eine Todeswelt.«

»Weitere Planeten«, sagte Cassian, »und sie besitzen imperiale Klassifizierungen. Meine Brüder, dank der Gnade des Imperators sind wir in einem besiedelten System gelandet.«

Astrogationsdaten strömten an einer Seite der Karte herab. Namen erschienen in leuchtenden hochgotischen Schriftzügen, als die Besatzung der Brücke daran arbeitete, ihre Position zu triangulieren.

»Das Kalides-System«, las Cassian laut vor. »Und dort, seine Hauptwelt – Kalides Primus. Zehnter-Grad Secundus, was auf hinlängliche orbitale Docks schließen lässt, um unsere Reparaturen zu beschleunigen.«

»Noch besser …« sagte Keritraeus und tippte einige Befehle in die Runentasten des Holotisches. Die Anzeige fokussierte auf Kalides Primus, vergrößerte die Welt zu einer langsam rotierenden Kugel und projizierte zusätzliche Informationen in einem Ring um sie herum.

»Ein astropathisches Relais«, sagte Cassian und erlaubte sich dabei selbst ein schmales Lächeln. »Das sind gute Neuigkeiten. Wir können die Schwert des Primarchen nicht nur reparieren; mit dem Seelenchor der planetaren Astropathen wird es sogar gelingen, den Schleier zu durchdringen und eine Nachricht an den Indomitus-Kreuzzug zu senden. So können wir sie über unseren Erfolg auf Knossa informieren und einen Treffpunkt mit der Kreuzzugsflotte vereinbaren. Wir werden an die Seite des Primarchen zurückkehren.«

»Vielleicht«, sagte Dematris. »Doch lasst uns Knossa eine Warnung sein. Diesen Daten zufolge war der letzte bestätigte Kontakt mit irgendeiner Welt des Kalides-Systems vor fast zwei Jahren.«

»Nicht gerade ungewöhnlich«, bemerkte Keritraeus. »Das Imperium ist ein großes Reich und seitdem sich der Große Riss aufgetan hat, ist es deutlich schwieriger, sicher zwischen den Sternen zu reisen. Dies wäre kaum das erste isolierte und doch loyale System, das der Indomitus-Kreuzzug zurück in den Schoß des Imperiums gebracht hat.«

»Das mag richtig sein«, sagte Dematris. »Doch der korrumpierende Einfluss des Chaos durchdringt die gesamte Galaxis. Bevor sich die Fleisch-Kulte aus den Schatten erhoben, um nach der Macht zu greifen, zweifelte ich nicht an der Loyalität Knossas. Den Lehren des Primarchen folgend schlage ich vor, wir nehmen an, dass wir uns in einem feindlichen System befinden, solange nicht das Gegenteil erwiesen ist.«

»Ein weiser Rat, Bruder-Chaplain«, sagte Cassian. »Ich werde Schiffsmeister Aethor anweisen, auf Gefechtsbereitschaft fortzufahren, und unsere sämtlichen Ordensbrüder für einen Angriff bereithalten. Sollten sich die Menschen dieses Systems als Verräter erweisen, werden wir die Kontrolle über Kalides Primus mit Gewalt an uns reißen. Wir müssen hier aggressiv vorgehen. Solange wir keinen tatsächlichen siderischen Fixpunkt erreichen, ist es unmöglich zu sagen, wie viel Zeit wir im Rachen des Warp verloren haben. Und wir haben unsere Befehle.«

Cassian gab eine weitere Sequenz von Runen ein und das Bild von Kalides Primus wurde durch einen gewaltigen Krieger in einer prächtig verzierten Rüstung ersetzt. Von den drei völlig vergessen, war Kallem wie ergriffen von dem überwältigenden Anblick des Ultramarine-Primarchen Roboute Guilliman. Selbst in der Darstellung einer unscharfen hololithischen Aufzeichnung strahlte der Herr Ultramars eine solche gottesgleiche Präsenz aus, dass der Helot aus Ehrfurcht auf die Knie ging.

»Meine Söhne«, sagte Guilliman, seine Stimme war tief, volltönend und absolut gebietend. »Während der Indomitus-Kreuzzug an Fahrt aufnimmt, stoßen wir wie ein Speer in die Kerngebiete des Imperiums meines Vaters hinein. Doch wachsen damit die Gefahren an unseren Flanken auf vielfältige Weise und wir sind gezwungen, uns ihnen entgegenzustellen. Captain Adrastean hat Euch bereits Eure Befehle übermittelt, doch gestattet mir, Euch dies mit auf den Weg zu geben: All Ihr Primaris-Ordensbrüder, Ihr seid neugeschmiedet. Ihr seid die Frucht meines Willens und der Arbeit von Erzmagos Cawl. Ihr seid die ultimativen Krieger des Imperiums der Menschheit, die Fackelträger, die die Schatten in dieser dunkelsten Stunde zurücktreiben werden. Seid Euch dessen gewiss, dass Ihr mein absolutes Vertrauen genießt. Lasst dieses Wissen die Kraft in Euren Armen sein und Eure Seelen wappnen. Obsiegt, glorreich und schnell, und kehrt anschließend an meine Seite zurück. Es wird immer weitere Feinde geben, die es zu bekämpfen gilt. Der Kreuzzug muss weitergehen.«

Die Holoaufzeichnung endete und wich erneut der Darstellung von Kalides Primus. Cassian, Keritraeus und Dematris blickten einander an.

»Es gilt unsere Pflicht zu erfüllen und dabei keine Zeit zu verlieren«, sagte Cassian. »Wir werden Captain Adrastean keine Schande bereiten und unseren Genvater nicht im Stich lassen.«

Der Lieutenant wandte sich Kallem zu, der versuchte, seinen zitternden Körper zu kontrollieren und sich unsicher auf die Füße erhob.

»Kallem«, sagte Cassian. »Ihr werdet diese Befehle an den Schiffsmeister überbringen. Er soll ohne Umwege Kurs auf Kalides Primus setzen; Maximalgeschwindigkeit. Die Magi und Techmarines sollen unterwegs an Reparaturen ausführen, was ihnen möglich ist. Es wird sechzehn Stunden dauern, bis wir den Planeten von dieser Position aus erreichen – und ich erwarte, dass bis zu unserem Eintreffen die effektive Schlagkraft der Schwert des Primarchen um mindestens zwanzig Prozent gesteigert wird. Das externe Vox bleibt weiterhin abgeschirmt, sollten wir nicht zuerst imperiale Grüße erhalten. Der Schiffsmeister hat davon auszugehen, dass wir uns in feindlichem Gebiet befinden, bis das Gegenteil erwiesen ist.«

Kallem nickte und salutierte mit dem Zeichen des Adlers vor dem Lieutenant.

»Sofort, mein Herr.«

Er drehte sich um und ging davon, das Bild der Gesichtszüge des Primarchen immer noch in sein geistiges Auge gebrannt.

»Weise«, sagte Dematris, als sich die Türen hinter dem Heloten wieder zuschoben. »Die Holoaufzeichnung erneut abzuspielen. Es wird das Feuer des Glaubens dieses Mannes schüren, und diese Flamme wird sich ausbreiten.«

Cassian lächelte.

»Es dient uns genauso wie ihm, Dematris.«

»Sechzehn Stunden also«, sagte Keritraeus. »Reichlich Zeit, um uns auf das vorzubereiten, was auch immer vor uns liegt. Ich werde mich zur Meditation zurückziehen und meine Kräfte fokussieren. Die Reise durch den Warpsturm war … unerquicklich. Ich muss meinen Geist neu festigen.«

»Ich werde mich um die spirituellen Angelegenheiten kümmern«, sagte Dematris und hob sein Crozius. »Es wird einige geben, die ihre Andacht im Reclusiam abhalten möchten. Abgesehen davon benötigt Pflicht eine Neuweihe.«

»Es wird guttun, diese Klinge erneut zu führen«, sagte Cassian. »Es lässt mich fast hoffen, dass Kalides Häretiker beherbergt.«

»Hoffe fortwährend auf neue Feinde, um sie zu erschlagen«, zitierte Dematris. »Denn ihr Blut zu vergießen ist es, was das Imperium reinwäscht.«

Keritraeus hob eine Augenbraue, doch sagte er nichts dazu.

»Nun gut, meine Brüder«, sagte Cassian. »Der Appell wird sechs Stunden vor unserer Ankunft beginnen.«

»Bis dahin«, sagte Keritraeus.

Der Librarian und der Chaplain traten aus dem Raum und ließen Lieutenant Cassian alleine vor der langsam rotierenden Abbildung von Kalides Primus zurück. Angestrengt starrte er auf das Hololith, als könnte er es damit zwingen, ihm seine Geheimnisse zu verraten. Es gibt viel zu tun, dachte er. Es galt die strategischen Daten der planetaren Topografie auf das Auspex zu laden, Karten der bestehenden Siedlungen, letzte verzeichnete militärische Stärke und dergleichen. Er würde wahrscheinliche Schlachtszenarien entwerfen und praktische Lösungen zu ihnen ausarbeiten, so wie es der Primarch lehrte. Dann ein Rundgang durch das Schiff, um die Moral zu stärken. Und zuletzt seine persönlichen Vorbereitungen: Die Riten der Bewaffnung mussten über seiner Ausrüstung gesprochen werden und er selbst musste meditieren, um sich selbst zu sammeln.

»Doch zuerst«, murmelte er, »werden wir die Feuer des Glaubens schüren.«

Das Schiffsvox mochte immer noch defekt sein, aber die Space-Marine-Rüstung war selbst ein Wunder arkaner Techniken. Neben der Reihe von Autosinnen, um ihre Wahrnehmung auf dem Schlachtfeld zu schärfen, und den mit Servomotoren betriebenen Polymerfasern, die ihre ohnehin ungeheure Kraft vergrößerten, besaß jede Mark-X-Rüstung eines Primaris-Ordensbruders einen besonders robusten Voxemitter, der mit zahlreichen kodierten Kommandokanälen verbunden war. Dieses Voxnetzwerk war nur durch die schwersten Formen von Störungen zu verwüsten, und so wählte Cassian mit seinem Voxstecker Kanal Ultima aus, im Wissen, dass er so jeden der zweiundsiebzig Ultramarines an Bord der Schwert des Primarchen erreichen würde.

»Meine Brüder«, begann Cassian. Quer durch das Schiff unterbrachen die Primaris Space Marines ihre gegenwärtigen Aktivitäten und lauschten den Worten ihres Lieutenants.

»Meine Brüder, auf Knossa haben wir den häretischen Feind zerschmettert«, sagte er. »Wir haben die schändlichen Götzenbilder des Chaos niedergeworfen und jene degenerierten Kreaturen ausgelöscht, die ihrer Anbetung verfallen waren. Wir haben das Licht des Indomitus-Kreuzzuges zu jenen gebracht, die von der Häresie umnachtet waren. Wir haben einen Sieg im Namen des Primarchen errungen.«

Auf den Schießständen des Schiffes hielten Intercessor-Ordensbrüder ihre Boltgewehre zum Salut hoch, während die schwer gepanzerten Aggressoren ihre Energiefäuste ballten und sie triumphierend in die Luft reckten.

»Als wir von dem dortigen System aufbrachen, strebten die verdorbenen Mächte des Empyreums danach, uns für unseren Sieg zu bestrafen«, fuhr Cassian fort. »Doch selbst der Zorn eines Warpsturmes konnte uns nicht davon abhalten, unsere Pflicht zu tun. Wir sind entkommen. Wir haben überdauert.«

Im Reclusiam des Schiffes knieten die Brüder von Sergeant Marcus’ Jagdtrupp zur Meditation und ließen die Worte des Lieutenants durch ihren Geist hallen, noch während sie sich darauf vorbereiteten, ihre düstere Schlachtausrüstung und die dazugehörigen furchterregenden Masken anzulegen.

»Nun hat uns der Imperator die Mittel bereitgestellt, um die Streitkräfte des Kreuzzuges erneut zu kontaktieren und auch unser Schiff selbst zu reparieren, sodass wir vielleicht schon bald zu unseren Ordensbrüder stoßen können. Doch die kostbarsten Geschenke erhält man nicht umsonst. Die Gaben des Imperators müssen verdient werden, und so gibt es eine Chance, dass wir eine Welt vorfinden, die vom boshaften Einfluss des Großen Risses zum Wahnsinn und zur Häresie verführt wurde.«

Auf dem Waffendeck sahen die Brüder von Sergeant Gallens Höllenfeuertrupp von ihrem Gebet an die kriegslüsternen Maschinengeister ihrer Plasmabrenner auf. Sie tauschten ernste, stoische Blicke aus, die Blicke von Kriegern, die bereit waren, alles zu geben – auch ihr eigenes Leben –, wenn der Sieg es verlangte.

»Vielleicht stoßen wir auch auf eine Welt voll treuer imperialer Diener, die bereit sind, uns zu helfen«, sagte Cassian. »Doch falls nicht, so wisset dies – wir werden jeden zermalmen, der dumm genug ist, sich uns zu widersetzen. Wir werden jeden Häretiker niederstrecken, der es wagt, sich zwischen uns und unsere Rückkehr an die Seite unseres Primarchen zu stellen. Wir sind die Gensöhne Roboute Guillimans und wir werden obsiegen. Für den Imperator!«

»Für den Imperator!«, schrien Cassians Krieger, ihre donnernden Stimmen dröhnten durch die Korridore des Schiffes und seine gewaltigen Kammern, erfüllten ihre leibeigenen Diener mit Stolz und Mut.

»Der Appell beginnt Siebzehn Einhundert, Schiffszeit«, sagte Cassian. »Kümmert Euch um Eure Ausrüstung und bereitet Euch auf die Schlacht vor. Sollten uns Feinde erwarten, werden wir dafür sorgen, dass sie ihre eigene Torheit bedauern werden …«

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Eine Publikation von Black Library

Englische Erstausgabe 2017 in Großbritannien herausgegeben.
Deutsche Erstausgabe 2017 herausgegeben.
Diese Ausgabe 2017 herausgegeben von Black Library,
Games Workshop Ltd, Willow Road, Nottingham NG7 2WS UK.

Originaltitel: Crusade & Other Stories.
Deutsche Übersetzung: Artin Bashi (Der verlorene König, Heimstatt der Monster, Sarkophag, Der Schrei der Banshee, Die Zheng-Chiffre, Die Reinheit der Ignoranz, Rot & Schwarz, Die Auslese), Jan Knackstedt (Der vom Blitz getroffene Turm), David Friemann-Kleinow (Das Wort des Stillen Königs, Die Ehre der Dritten, Die Auslöschung), Oliver Honer (Kreuzzug).
Produziert von Games Workshop in Nottingham.
Umschlagbild: Akim Kaliberda.

Kreuzzug + andere Geschichten © Copyright Games Workshop Limited 2017. Kreuzzug + andere Geschichten, GW, Games Workshop, Black Library, The Horus Heresy, das ›The Horus Heresy‹-Augensymbol, Space Marine, 40K, Warhammer, Warhammer 40.000, das ›Aquila‹-Logo des doppelköpfigen Adlers und alle damit verbundenen Logos, Illustrationen, Abbildungen, Namen, Kreaturen, Völker, Fahrzeuge, Orte, Waffen, Charaktere sowie deren charakteristisches Aussehen sind entweder ® oder TM, und/oder © Games Workshop Limited, registriert in Großbritannien und anderen Ländern weltweit. Alle Rechte vorbehalten.

ISBN13: 978-1-78572-787-0

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